L
Legenda o zmajevima
Ime Ha Long u prijevodu s vijetnamskog jezika znači silazak zmajeva, a povezano je s drevnom legendom koja kaže da su zmajevi sišli s neba i došli na ovo područje kako bi zaštitili Vijetnam od invazije stranih osvajača. Plivali su morem i izbacivali dragulje i žad iz svojih usta, stvarajući tako otoke i otočiće. Kako bi osigurali sigurnost svoje zemlje, tim su otocima stvorili prirodnu prepreku koja je zaustavila neprijateljeve brodove. Neprijatelj je pobjegao i tako se vratio mir u zemlju. Ova se bajkovita legenda baš dobro uklopila u maglovito okruženje koje nas je ovdje dočekalo.
Doživljaj Ha Long zaljeva
Najbolji način za istraživanje zaljeva Ha Long je krstarenje brodom. Krstarenja obično traju od nekoliko sati do više dana, a brodovi variraju od tradicionalnih jedrenjaka do luksuznih kruzera. Najpopularnija su višednevna krstarenja tijekom kojih se brodovi usidre u manjim mirnim uvalama gdje se mogu dodatno istražiti pojedine spilje. Ako to vrijeme dozvoli, moguće je plivati ili kajakariti među otočićima i kroz uske prolaze koji vode do skrivenih laguna ili se popeti na neki od otočića i pogledati uvalu iz druge perspektive. Tu su i plutajuća lokalna ribarska sela koja se mogu posjetiti. Noć se može provesti i pod zvijezdama. Na brodovima su organizirane različite aktivnosti poput škole kuhanja, satova tai chija, zabava s koktelima, wellness tretmani i slično, a za one koji ostaju preko noći na brodu, organizira se i noćni ribolov lignji.
Cijena popularnosti
Kao i sve popularne i atraktivne destinacije, ni ova nije bez svojih nedostataka. Prevelik je to broj posjetitelja i broj brodova koji plove gotovo identičnim rutama, a luka isplovljavanja je pretrpana iako sve funkcionira iznenađujuće dobro. Brodovi se ciljano zaustavljaju u ribarskim selima ili na plutajućim tržnicama gdje se očekuje od gostiju da kupe suvenire. Dosta je sve iskomercijalizirano. Jedino se prirodi ništa ne može zamjeriti. Nevjerojatna je bez obzira na gužve, ljude i brodove. Vapnenačke stijene ovdje strpljivo stoje već milijunima godina, oblikovane vremenom i morem i potpuno ravnodušne na ljudsku prisutnost.
Melankolija zaljeva
Zimsko doba godine donijelo je maglovite dane pa na žalost nismo imali previše sreće s vremenom. Veći dio krstarenja nebo je bilo oblačno stvarajući pomalo melankoličan iako i dalje zapanjujući prizor. Umjesto živopisnih izlazaka i zalazaka sunca i blistavog neba, pratnja su nam bili oblaci. Niska temperatura nas je odgovorila od plivanja i kajakarenja. Brodska kabina sa svojim velikim staklenim stijenama i pogledom na otoke i stijene bila je puno bolji odabir. Ipak, ni magla ni hladnoća nisu mogle sakriti onu iskonsku ljepotu zaljeva. Svaki otočić, svaka stijena, čak i u sivoj izmaglici, nosili su u sebi djelić te čudesne priče o zmajevima zaštitnicima. Ovo mjesto skriva još mnogo čuda koje tek trebam otkriti.
I zato znam, vratit ću se jer ovo mjesto to svakako zaslužuje. U doba kada je ovdje ljeto, kad su dani dugi, topli i sunčani i puni boja koje daju potpunu raskoš zaljevu. Ostavljam za idući put i penjanje po otočićima, vidikovce i kajakarenje među smaragdnim vodama.
Put nas dalje vodi natrag u unutrašnjost Vijetnama, u pokrajinu Ninh Binh, još jedan lokalitet pod zaštitom UNESCO-a. Tu nas čekaju rižina polja, mirne rijeke, divna vegetacija i odmor u rajskoj oazi.